Morocco Desert Challenge:
8 etappes door de mooiste landschappen van Marokko

Elke editie opnieuw staat de Morocco Desert Challenge garant voor een uitdagend parcours waar niet alleen piloten een stevige kluif aan hebben, maar waar ook de navigatoren bij de pinken moeten zijn. Snelle pistes, technische stukken, weidse Afrikaanse vlaktes, veel duinen, zoutmeren, rivierbeddingen en legendarische Dakar-pistes.

In 2026 kreeg de Morocco Desert Challenge een nieuw vertrekpunt: Ouarzazate, de iconische toegangspoort tot de Sahara. We namen afscheid van de vertrouwde scrutineering in Agadir en de klassieke start op het strand van Plage Blanche. Het parcours verplaatste zich naar het ruigere binnenland van Marokko, waar de echte uitdaging wachtte. Meer woestijn, meer duinen, meer spektakel – en bovenal: meer rally. Na acht intense etappes vol puur offroadplezier finishten we aan de Middellandse Zee, in het zonovergoten Saïdia waar we naar goede gewoonte eindigden met een knallend eindfeest.

Dit was de route van de MDC2026

Stage 0 | Donderdag 9 & vrijdag 10 april

Ouarzazate

Technische & administratieve controles

Op donderdag 9 en vrijdag 10 april 2026 start de Morocco Desert Challenge met zijn “scrutineering” in het Marokkaanse Ouarzazate, het Hollywood van Afrika en de poort naar de woestijn. Bivak 0 bevindt zich naast het mooie 4-sterren rally hotel, waar de meeste deelnemers zullen logeren; vlak naast eeuwenoude kasbahs.

Stage 1 | Zaterdag 11 april

Ouarzazate - Ouarzazate - Foum Zguid(proloog)

​​​​​​​Afstand SS1 rally = 75 km
Transfert = 175 km

De echte start van de rally wordt gegeven aan het kasteel uit de film “Kingdom of Heaven” en “Jerusalem” vlak buiten de stad en op 8 km van het hotel. Mooie tracks in een heuvelachtig decor, met de besneeuwde toppen van het Hoge Atlasgebergte op de achtergrond. Dag 1 wordt een perfecte introductie-mix van zowel technische als snelle stukken, gravel tracks en WRC paden. Een schitterende proloog van 75 km om de startposities voor de volgende dag te bepalen. Na de proloog volgt de enige transfer naar ons eerste woestijnbivak van Foum Zguid.

Stage 2 | Zondag 12 april

Foum Zguid - M'Hamid

SS2 = 341 km
Liaison = 0 km

Een eerste lange, etappe brengt ons diep in de Marokkaanse sahara. Bij wijze van opwarming starten we met zanderige tracks en kleine duintjes richting westen, keren om en knallen terug naar het oosten over een nieuwe piste, parallel met die van de oude Dakar. Na de oversteek van Lac Iriki schotelen we een eerste keer de duinen van Erg Chegaga voor. Via zanderige oueds (droge rivierbeddingen) bereiken we het bivak van M’Hamid.

Stage 3 | Maandag 13 april

M'Hamid - M'Hamid

SS3 = 286 km
Liaison = 0 km

Vandaag zand, zand en nog eens zand: zowel snel als technisch. We serveren een tweede doortocht door Erg Chegaga in de ochtend, en trekken door hallucinant mooie woestijnlandschappen met heel speciale vegetatie in de namiddag. Navigatie speelt vandaag een cruciale rol.

Stage 4 | Dinsdag 14 april

M'Hamid - Oum Jrane

SS4 = 350 km
Liaison = 0 km

We verlaten het M’Hamid bivak en trekken verder. Na enkele bergachtige, technische passages staat een 60 km lange woestijnvlakte vol acaciabomen op het programma. Een volledig nieuwe route leidt ons tussen tajine-achtige bergen noordwaarts. Zanderige pistes maken een perfect race dag compleet. Een ideale speelplaats voor een echte cross-country rally.

Stage 5 | Woensdag 15 april

Oum Jrane - Merzouga

SS5 = 310 km
Liaison = 0 km

Opnieuw een woestijnklassieker met voor elk wat wils, vakkundig door elkaar gegooid door onze wedstrijddirecteur. De zandvlaktes nabij Marabout, de canyon van M’Harech, 10 km door de duinen van Erg Ouzina en massa’s slingerende zand- en steenpistes richting Merzouga. Spektakel gegarandeerd. Ons bivak, nabij hotel Yasmina, ligt er aan de voet van de majestueuze duinen.

Stage 6 | Donderdag 16 april

Merzouga - Merzouga

SS6 = 295 km​​​​​
Liaison = 0 km

De koninginnerit van de Morocco Desert Challenge 2026. Eentje voor de dapperen. We starten met de grote noord-zuid doorsteek van Marokko’s hoogste duinenzee, Erg Chebbi, gevolgd door een tweede duinenreeks nabij Erg Znaigui. Beide duin-gebieden worden aan elkaar gebreid door nog eens 240 km gevarieerde pistes en zanderige oueds.

Stage 7 | Vrijdag 17 april

Merzouga - Bouarfa

SS7 = 493 km
Liaison = 0 km

Na een laatste, kort rondje van 10 km door de duinen van Erg Chebbi zeggen we vaarwel aan Merzouga. Vanaf hier veranderen we onze “capkoers” en via een mix van zanderige oueds en snelle pistes rijden we noordwaarts. Op het menu staan de vlaktes van Hamada en een klein stukje van het Rekkam-plateau. Met technische tracks in de ochtend en en navigatie en driften in de namiddag.

Stage 8 | Zaterdag 18 april

Bouarfa - Saïdia

SS8 = 187 km
Transfert = 157 km

De allerlaatste etappe, 100% richting noorden, is traditioneel iets korter. En toch zit het venijn hem vaak in de staart. Het uitgestrekte landschap bestaat uit een wirwar van WRC pistes langs een oude spoorweg. Onderschat deze slotetappe dus niet op vlak van navigatie. Iets ten zuiden van Oujda staat voor de laatste keer de finishboog en staan jullie service team, vrienden en organisatie klaar met koud bier en voor sommigen … champagne!

Op zaterdagavond 18 april vinden de prijsuitreiking en het bijhorend feest van onze rally plaats in Saïdia. De luchthaven van Oujda ligt om de hoek. Eén dag na de rally ben je al terug thuis.